Signe des grandes étapes de la vie.
C'est d'abord le bonnet de baptême qui couvre l'enfant dès sa naissance pour le protéger aussi bien physiquement que spirituellement. On protège ainsi l'enfant contre le mal et on le place sous la protection divine.
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| Bonnets de baptême | |
Ensuite, dans les familles aisées, la fillette porte sa première coiffe lors de sa première communion ou après cette cérémonie.
Confolentaise de petite fille
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Mothaise de très jeune fille
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Cependant, la plus belle coiffe, celle que l'on prépare longtemps à l'avance en en choisissant avec soin tous les éléments, celle pour laquelle on dépense une petite fortune, est la coiffe de mariée avec sa couronne de fleurs d'oranger, signe de virginité, les rubans ornés de fleurs et de fruits, signes de fécondité et parfois la broderie en cœur, signe d'amour.
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| Coiffe de mariée d'Archiac avec détails | |
Ensuite avec les événements douloureux de la vie, vient la coiffe de deuil, dénuée de tout ornement, avec parfois l'inversion de certains éléments comme les brides et les barbes. Souvent, les femmes âgées, ayant connu de nombreux deuils, portent continuellement cette coiffe. Nombreuses aussi étaient les coiffes de demi-deuil, sans broderies et très discrètes.
Coiffe de demi-deuil St-Hilaire des Loges
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Coiffe de deuil de Bresdon
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Dans la seconde moitié du XIXe siècle, alors que les vêtements s'uniformisent en s'inspirant de la mode des villes, seule la coiffe conservera, un temps encore, les particularismes locaux.